三天之后，龙骧营的校场之中，百名新兵穿着青衣战袄，手持长矛，排成四列纵队正在训练。
“一！二！一！”
“一！二！一！”
“李大器，你又顺拐了！”
“立定！”
“向右看齐！”
“朱二八，他脸上写着右吗？”
秦过喊着口号，拎着棍子，一旦有新兵犯错就会冲上去狠狠打他一棍。
起初他也没有想过体罚，但有些新兵实在太笨，连最基础的队列都走不齐。
为了自己的身心健康，也为了让他们长长记性，秦过果断拿出了大棒政策。
对此，这些新兵倒是没有什么怨言，一两的月饷已经揣进兜里，每天还能吃饱穿暖，这已经比他们原先的生活不知好出了多少。
经过三天的刻苦训练，虽然偶尔还会有些失误，但整体上总算达到了秦过的最低要求。
看着眼前整齐划一的新军，秦过眼中露出些许欣慰，终于有了点强军的影子。
这几天把他累的够呛，嗓子都快喊哑了，手臂酸胀的厉害，他还是头一次发现打人也这么累。
营地外除了看热闹的百姓，还有一些身份不明的人来刺探，但很快就都消失不见。
他们完全不明白秦过在干什么，练兵不练军械，不练阵法，光走的整齐有什么用？
但这正是秦过的用意，军队最重要的是服从和纪律，如果不能如臂指使，就算个人武艺再好也是一盘散沙。
走队列绝对是新兵习惯纪律和服从的最佳方式。
“今天大家练得不错，中午加餐，每人都分二两肉！”
听到有肉吃， 所有人都像狼一样双眼放光，但经过三天的严格训练，他们还是保持住了镇定。
秦过满意地点了点头，举起一只手，说道：“《从军歌》，预备，唱！”
一声令下，由罗黑塔起头，一百个破锣嗓子叠在一起，吼出了由秦过改写自明朝《红巾军》的《从军歌》。
“看四方，尽胡虏，杀我百姓天下苦。”
“好男儿，别父母，为我大周守疆土。”
“手持长矛九十九，杀尽仇敌方罢手。”
“我本堂堂男子汉，岂为胡儿做马牛。”
“壮士饮尽碗中酒，千里征途不回头。”
“金鼓齐鸣万众吼，天下不平誓不休。”
前两句还好，唱到后面却越唱越快，到最后几乎赶上了说书先生。
刚唱完就全军出击，向着伙房发起冲锋。
秦过在一旁看的目瞪口呆，喃喃自语：“不就吃口肉么，有必要这么夸张吗？”
他前世生长在新时代，今生原主虽不受宠却也锦衣玉食，没尝过饿肚子的滋味，看到肥肉都觉得腻歪，还无法深刻体会那些穷苦人的感受。
但人总会成长。
下午，秦过安排士兵开始训练长矛刺杀，自己则带着罗黑塔和几个士兵换上便装去了街上。
他要实地考察一下大周的工艺水平，看看能不能打制出心目中的强弩。
大周商业繁华，街道上各式摊贩叫卖声络绎不绝，但秦过没有多作停留，专门往各家铁匠铺里钻。
一连看了几家都不太满意，他们打制的刀剑只能勉强被称为钢，与秦过心中的期待相差甚远。
可惜他之前只热衷于军事领域，要是多看看钢铁发展史，一定能快速提高大周的冶炼水平。
转了几家铺子后，秦过已不报太大希望，转过街角发现还有一家，犹豫片刻还是走了进去。
这家铁匠铺与一般铁匠铺不同，前店后铺，叮叮当当的打铁声从后院传出，一个掌柜模样的中年男人迎了上来。
他打量了一下秦过和身后诸人，热切问道：“客官想要些什么铁器？本店打制的刀剑可是京城一绝，不但轻便锋利，而且做工精细，包您满意。”
他将秦过当成了哪家的贵公子，这种人来铁匠铺不会买菜刀农具，而是会挑选好看的刀剑来给自己装门面。
秦过点点头，看向店里摆放的刀剑，忽然眼前一亮，只见它们俱是寒光闪闪，还锻出了如大马士革钢刀一般的绮丽花纹！
秦过拿起一把长剑，爱不释手地挥舞几下，一问价格却差点惊掉了下巴。
“五十两？！你怎么不去抢？”
掌柜脸上露出苦笑，连忙解释道：“客官有所不知，这把‘秋水无痕’可是本店匠师耗费无数心血的得意之作，全重一斤九两，光生铁就耗费了不下百斤。”
“剑成之后，不但由以沉香木制成剑柄和剑鞘，还请来城里最好的雕刻师来描金绘玉。”
“如此种种，才卖五十两银子，当真是一点都不贵呢！”
听着掌柜的吹嘘，秦过微微扯了扯嘴角，他虽然心中喜欢，但如今军队初创正是花钱的时候，面子工程万万要不得。
“东西虽好，但却不是我想要的。”
秦过不舍地将剑放下，从怀中掏出一张图纸递给掌柜，这才是他的真正目的。
“我这次来是想委托贵店打制一些强弩，贵店可做的出来？”
大周军中也备有弩箭，但质量不高，与步弓相比并没有多少优势，所以他还是决定自己做。
图纸上，是他凭记忆画出的十字钢弩的拆解图，这种弩威力极大，几乎达到了弩的极致，中世纪骑士老爷们的铁皮罐头在它面前脆的如纸一般。
虽然画的不太专业，但还是能看出大概意思。
但那掌柜接过看了，却是面露难色，秦过问道：“怎么，做不出来吗？”
“客官莫怪。”
掌柜擦了擦额头的汗水，说道：“小人才疏学浅，看不出其中门道，还请客官稍候，我去请匠师来看看。”
秦过自无不可，那掌柜转回后院，不一会儿，却领出一个手持铁锤的少女。
不同于弱柳扶风的闺中女子，那少女身眉眼清秀，身姿挺拔，顾盼间尽显英气，浑身散发着一种充满力量的奇异美感。
她看了一眼秦过，就毫不客气把他手中图纸一把抓了过去。
“是你要打制怪弩？拿来我看。”
她的声音很好听，但语气中却带着一股理所当然，秦过几乎都没有反应过来图纸就到了对方手上。
少女看着图纸，眉毛时皱时疏，似乎在思考其中关窍，不一会儿便面露恍然，眉开眼笑起来。
“哈哈，原来是这么回事！”
说完，她拿起图纸就要回去，秦过连忙把她拦住：“哎，等等！”
少女停下脚步，不解问道：“你还有事？”
“这是我的啊！”
听到这话，少女却突然两眼放光：“你是说，这怪弩是你设计的？”
秦过心底涌起一股不妙的预感，却不知哪里不妙，只得说道：“对呀。”
“太厉害了！”
少女一个箭步冲到他的身前，死死抱住她的双手，双眼亮晶晶地看着他道：“快跟我讲讲，这么绝妙的设计你是怎么想到的？”
感受中手臂上传来的两团温暖，秦过不敢乱动，只好把求助的眼神投向店主，没想到店主也是一脸无奈。
少女见他不说话，竟抱着他的手摇晃起来：“别卖关子呀，赶快告诉我嘛！”

“殿下，您可吓死奴婢了！”
暮秋姑姑已经在观文殿外抹了半天眼泪，先前看到王长史被拉去打板子更是惶惶不安，如今看到秦过安然无恙，悬着的心才终于放了下来。
“姑姑放心，我这不是好好的吗？”
秦过好言宽慰，将殿中情形一一说给她听，唬的暮秋姑姑目瞪口呆，急的又要落下泪来。
“殿下，您糊涂啊！陛下好不容易要给您封王，您怎能推辞呢？”
“那边关连年大战，死的人成千上万，殿下要是有什么好歹可怎么办？”
“姑姑莫慌，我自有打算。”秦过哈哈一笑，说道，“当务之急是先招兵，有了兵就什么都好办。咱们现在有多少银子？”
暮秋姑姑又劝了一阵，见秦过不为所动，只好答道：“现银有二百三十两，若在加上各类细软，能凑出三百两吧。”
“这么少？”
情况出乎秦过的意料，自己好歹也是个皇子，怎的只有这点银子？
但听到暮秋姑姑的解释，他立刻就明白了。
原主以前可是个痴傻皇子，不但得不到父皇的赏赐，院里还养着一群宫女太监，能攒下这三百两还都靠暮秋姑姑持家有道！
可这钱也忒少了。
按照大周当前的物价，一两银子可买米一石，可供一个成年男人吃50天，内军的军饷是每月1两，边军1两5钱。
若再算上购置兵器和训练消耗，这三百两最多也就能招一百个兵，还只能养一个月。
这还没算买马的钱，大周严格管制马匹，一匹合格的军马至少也要50两银子，草料也是一笔大钱。
我可真是天底下最穷的皇子了。
秦过自嘲一笑，但马上又振奋起来，办法总比困难多，还是得先把队伍拉起来。
邻居囤粮我囤枪，邻居就是我粮仓，有了兵还怕没银子？
短短一瞬间，秦过就打定了主意。
“姑姑，我心意已决，定要练出一支精兵，完成父皇的考验。”
“只是一时间不知该去何处募兵，姑姑可有什么好办法？”
暮秋姑姑想了片刻，忽然拍手说道：“对了，我听说京城中有个无忧会馆，里面聚集着许多武林高手。殿下要不先去那里看看？”
“武林高手？！”
秦过两眼放光，脑子里立刻蹦到了那个自带bgm的男人。
由于原主一直养在宫里，所以他对这个世界的武功体系并没有什么认知，立刻就决定去见识一下。
就算打不出降龙十巴掌，好歹也得会点飞檐走壁啥的吧？
......
出了雄伟壮丽的皇宫，秦过终于亲眼看到了繁花似锦的京城。
街边商铺鳞次栉比，行人小贩摩肩接踵，高门大院星罗棋布，小门小户人 流不息。
秦过站在桥上，看着脚下的流金河如一条玉带般穿城而过，不由得想到了那幅流传千古的《清明上河图》。
真是一幅盛世景象！
正要下桥，秦过忽然听到一阵整齐的呦呵声，抬眼望去，原来是一群纤夫拉着漕船在流金河边行走，看那船底的吃水线，怕是装了好几百石的粮食。
看了一会儿，秦过继续去找无忧会馆，刚下桥忽然发现前面一群人挡住了去路。
秦过挤 进人群，看到里面有两伙人正在对峙。
人多的那一伙足有四十多人，领头的是个贼眉鼠眼的青皮，嚣张叫道：“你们给我听清楚了，整个京城都是我们纤夫会的地盘！再让我看到你们在这里拉纤，老子打断你们的腿！”
人少的那一伙只有十六个，领头的是个铁塔般的壮汉，他不忿叫道：“这流金河又不是你家开的，凭什么不许我们在此拉纤？”
“这流金河就是我家们开的！”
青皮嚣张叫道：“不怕告诉你，我们纤夫会可是拜在齐王府门下，再敢啰嗦，把你们丢进流金河里喂鱼！”
原来是二哥捞钱的黑手套。
秦过心中嘀咕，齐王便是当今的二皇子，位至亲王，实力雄厚，也是太子最大的竞争对手。
民不与官斗，听到齐王的名号，人少的那一伙当即气势大减，不知所措地看向壮汉。
壮汉咬牙说道：“好，等我们拉完这次，拿了工钱就走，以后绝不再来京城！”
“呵呵，你也不撒泡尿照照，就你那幅熊样也配要工钱？”
青皮一手叉腰，一手指着壮汉骂道：“这趟活我们纤夫会接手了，工钱就是我们纤夫会的！再不滚蛋，老子掀了你那张熊脸！”
壮汉身后一个小弟不忿叫道：“黑塔哥，咱们拉了两百里地才把船拉到京城，他们早不说晚不说，眼看船快到码头了他们跳出来，分明就是在欺负咱们！”
青皮咧嘴一笑：“嘿嘿，对呀，我就是欺负你们。你能拿我怎样？”
那小弟脸色涨红，大叫一声便冲了上去，壮汉下意识想拉住他，不想其他兄弟受不住气也冲了上去，两边立刻打作一团。
纤夫们每天风吹日晒辛苦拉纤，虽然看着精瘦，但都有一股子力气，很快就有人挂了彩。
但让秦过意外的是，那些外地纤夫虽然人少，但在壮汉的组织下竟隐隐结成了一个小阵，相互扶持，场面上竟还占了上风。
“谁都不许动！”
场外突然冲来一队捕快，将厮打的双方分开，为首的捕头瞪着眼睛问道：“怎么回事？谁先动的手？为什么打人？”
“是他们先动的手！”
那青皮与捕头早就相识，恶人先告状道：“他们不但抢我们的生意，还敢打人！刘捕头你可要为我们做主啊！”
壮汉怒道：“胡说，明明是你抢我们的！”
捕头却理也不理，大手一挥：“带走！”
捕快们应声而动，眼看就要将那伙外地纤夫全抓起来，秦过终于看不下去，从人群中站了出来。
“住手！”
一群人纷纷朝他看来，秦过此时是微服出巡，众人没有认出他的身份。
那捕头看秦过气度不凡，正暗自思忖他是哪家的公子，一旁的青皮却先跳了出来。
“你算什么东西，也敢管大爷的闲事？”
秦过瞥他一眼，也不生气，但一旁的暮秋姑姑可就快气炸了。
殿下在宫里被人欺负，犯痴症时被人欺负，现在你个青皮无赖也敢羞辱殿下？
她上前一步，就要教训那青皮，却被秦过伸手拦下。
“跟这种人生什么气？跌份。”
秦过说着，从怀中取出了自己的皇子印信，亮给了那个捕头。
捕头的眼睛都快瞪出来了，连忙下跪行礼。
“拜见九殿下！”
场间立刻鸦雀无声，其他人面面相觑之后，也呼啦啦跟着全都跪了下来。
那青皮却面露讥讽之色，他跟随二皇子已久，自然听过这位九皇子的许多传闻。
一个傻子有什么好怕的？
他嬉皮笑脸地走到秦过跟前，作了个揖道：“拜见九殿下，小人是齐王门下的......”
他的话还没说完，却是眼前一黑，秦过的巴掌已经糊在了他的脸上。
啪！
“聒噪，自己掌嘴。”
秦过甩了甩手，就像拍了一只蚊子。
“我可是齐王府的......”
青皮呆呆地愣在原地，怎么也想不通为什么会这样，他不是个傻子么？
“二哥要是有意见，你让他自己来找我。”
秦过瞥了他一眼，“但你嘴里若是还剩一颗牙，我要你的脑袋。”
那青皮本就是狐假虎威，此刻被秦过看了一眼，便如兔子见了老鹰般再没有一丝脾气，连忙自己打起自己的脸来。
秦过走到人群中扶起那个壮汉，问道：“你叫什么名字？”
壮汉似乎也是见过大场面的人，面对皇子，竟也只是微微有些激动，拱手拜道：“草民罗黑塔，拜见殿下。”
“好汉子，真是人如其名。”
秦过拍了拍他壮硕的肩膀，转身对捕头说道：“事情的经过我都看在眼里，是那伙人不许罗黑塔拉纤，还抢了他们的工钱。你清楚了没有？”
捕头连忙应道：“是，卑职明白。”
罗黑塔见状又要下跪 谢恩，被秦过一把托住。
秦过朝他笑了一笑，便带着暮秋姑姑转身离开了。
他现在一颗心早就飞到了无忧会馆。
武林高手，我来了！

时间一晃又过去半个多月，秦过让楚楚将不太重要的零件外包给城中工坊，自己则集中精力打制关键部位，终于做好了四十副强弩。
为了方便与大周现行的黄龙弩区分，秦过给这些新制强弩起名神机弩，给绝版的十字钢弩起名神威弩。
之后他又从军中挑选了四十名军士担任弩手，还为他们打制了四十张门板大盾。
这种大盾宽1.2米长1.5米，单手无法使用，平时背在背上，作战时则用支架撑在身前组成盾墙，弩手躲在盾墙后射击，其余士兵则躲在弩手后面组成长矛方阵。
若敌人与己方对射，则由弩手借助盾墙掩护和射程优势还击；
若敌人发起冲锋，则弩手后退，长矛手上前，借助盾墙掩护与敌人近战，利用长矛阵列优势以多打少。
若己方进攻，则直接推翻盾墙，长矛手冲锋，弩手在后射击掩护。
这种阵型的优势就是堂堂正正，不管对方如何变阵都能以己之长攻敌之短；但缺点是不够灵活，偏向防守而非进攻。
但对目前的秦过来说已经是最好的选择。
至于进攻，骑兵才是真正的野战之王，可惜整个京城也买不到几匹合格的战马，秦过只能想想。
......时间一天天过去，当第一缕秋风带走盛夏的尾巴，北胡使团终于来到了大周京城。
他们一行足有三百多人，每一个都是剽悍精壮的骑兵，浩浩荡荡的队伍引起满城百姓围观。
领头的三人更是出众，当先一人大约二十五六，年纪轻轻已有鹰视狼顾之相，乃北胡大单于次子，王子安邪罗；
在他右手边是一个头发花白的男子，他的脸上虽挂着和煦的微笑，眼中却不时闪烁贪婪和狡诈的余光，正是北胡右贤王之弟乌孙涂，同时也是北胡的国师。
安邪罗的左手边则是一名英姿飒爽的美丽少女，她体态修长、面容姣好，又黑又长的头发织成一根根簪花小辫，顾盼间散发着不输男子的豪情万丈。
她就是北胡左贤王之女——星黎，在北胡语中意为草原上最闪耀的星星。
此时，秦过也在城中一处酒楼上观察北胡使团，这些人都是北胡最精锐的战士，胯 下马也是百里挑一，尤其是看到星黎那双大长腿下的白马，秦过的哈喇子都快流了下来。
好马！
搜便整个大周，也找不出如此神骏的好马，秦过恨不得现在就能骑在它身上纵 情驰骋！
使团入城之后，有礼部的官员将他们妥善安置，领头的三人则被引入皇宫的朝元殿觐见武帝，递交国书。
由于先前并不受宠，秦过没有参与朝会的资格，也不知道他们说了什么。
但到了晚上武帝在国宾馆招待北胡使团，大周重臣和所有皇子都要参加，秦过也带着暮秋姑姑来到了席间。
武帝自然坐在最上首，众皇子由太子领衔和三位北胡使臣分列两边，下面则是各位大臣和使团中其他官员的席位。
台上宾主尽欢，台下暗流涌动，武帝嘴角含笑地看着场中众人，眼神中却尽是冷酷。
北胡使团递交的国书中，要大周将整个北疆都割让给北胡，开放边境贸易，每年还要提供价值百万的钱粮布匹，而他们愿意提供的仅仅只有一些牛羊和皮毛。
这种条款大周当然不会答应，即使最坚定的主和派也不敢答应这种丧权辱国的条款。
大周开出的条件是北胡归还占据的云州、幽州、和辽州，作为交换可以把辽州东南的海州割让给北胡，开放边境贸易，钱粮的数量可以再行商议。
大周北疆共有七洲，原本与北胡接壤的有云州、幽州、辽州和海州四地，西面三州被北胡占据后，最东面的海州则成了大周的一块飞地，只有通过艰险的海路才能抵达，失去了战略意义。
而北胡之所以没有占据海州，则是因为它北面横亘着高大的太白山脉，大规模行军困难，而且海州地狭民贫，远不如富庶的中原地区。
所以，虽然北胡每年仍会派遣少量兵马到海州烧杀抢掠，但这里名义上仍属于大周。
不出所料，大周的条件也被北胡断然拒绝，他们根本不想归还占据的三州，吃进嘴里的肉哪有吐出来的道理？
漫天要价，坐地还钱，双方的谈判暂时陷入僵持。
北胡国师看看左右，忽然离开座位走到堂中，向着上首的武帝深施一礼：“陛下，您的盛情招待让我们深感荣幸，请允许我代表使团成员向您表达最真挚的谢意。”
武帝伸手虚扶一下，笑道：“乌孙国师不必多礼。”
“谢陛下。”
北胡国师站直身子，又道：“陛下，我听说中原文风鼎盛，冠绝天下，一直心向往之。今日有幸见到这么多大周才俊，心中甚是欢喜。”
大周地处中原、文明昌盛，一直将周围国家视为蛮夷，北胡国师这话说进了场中不少大周官员的心坎，他们矜然危坐，脸上不禁露出得色。
但许多老谋深算的重臣眼中却露出一丝警惕，无事献殷勤非间即盗，北胡国师这话明显只是先撅起了屁股。
果然，只见他环顾一周后说道：“机会难得，我心中其实一直有个未解的难题，想在此要向大周诸位俊杰讨教一番，不知陛下可否应允？”
原来是想要出难题来打压我大周文人，在气势上压倒大周好在谈判桌前获利。
武帝心中冷笑，却并未回答，而是看向一旁的太子。
太子会意，起身问道：“不知是何难题，竟能难倒足智多谋的乌孙国师？”
他这话也是巧妙，先点出北胡国师已被难倒，万一己方答不出来，那也只能算是打了个平手。
北胡国师淡淡一笑，从怀中取出一张羊皮卷轴在众人面前摊开，霍然是一张围棋残局的棋谱。
“殿下，这残局是我数年前与一位牧民对弈时对方摆下的阵势，我苦思良久都未能破解。”
“想我堂堂一国之师，竟比不过一位普通牧民，真是既惭且愧。好在今日来到大周，诸位都是一时才俊，必定能将其破解吧？”
话到此时，众人才明白他在憋什么好屁，原来是想用这残局来压倒大周文人。
北胡国师面上谦逊，心中却十分得意，因为这残局根本不是他与别人对弈所得，而是从地下出土的一张石板所刻。
大周能人辈出，若是普通的对弈北胡国师也没有必胜的把握，但这残局这精妙绝伦堪称天局，北胡国师苦思数年、找遍北胡善奕之人也未能破解。
看着堂下面露苦思之色的大周文臣们，北胡国师的嘴角逐渐勾起了胜利的微笑。
武帝看在眼里，心中更是不快，他当然不信北胡国师所说的话，但若大周众人真破不了此局，在旁人看来就是满朝文武都输给了一个北胡牧民！
眼见无人出列，武帝开口说道：“各位爱卿，若有人能替乌孙国师破此残局，朕定当不吝重赏。”
重赏之下，却无智者，大周诸臣纷纷低下头去，唯有秦过的眼中露出了怪异的目光。
这残局怎么有点眼熟呢？

“就这？”
秦过看着眼前正在表演胸口碎大石的“武林高手”，别提有多郁闷。
这不就是一群耍把式卖艺的吗？
什么无忧会馆，简直就是个草台班子！
就这些歪瓜裂枣，还不如先前在街上遇到的那伙外地纤夫呢，他们不但身体健康，而且颇有章法，领头的那个罗黑塔更是一员难得的猛将，比这些所谓的“武林高手”靠谱多了。
想到这里，秦过越发心痛，当时怎么就没趁势收下他们呢？
离开了无忧会馆，秦过一边返回皇城一边思考对策，走到半路，忽然感到背后传来一阵寒意。
他没有立刻回头，而是借着和暮秋姑姑说话的功夫，用余光朝后瞟了一眼，果然有个戴着斗笠的家伙正鬼鬼祟祟地跟着自己！
似乎是发现了秦过在往回看，那斗笠人立刻转头，走到一个地摊前和摊主假模假样地攀谈起来。
肯定是太子那小心眼派来跟踪我的！
秦过不敢多作停留，拉着暮秋姑姑快步赶路，那斗笠人立刻跟了上来。
走不多久，秦过惊觉身后的斗笠人竟已有五六人之多。
他们还敢在光天化日之下动手？
秦过心中大急，脑海中快速思考对策，就在这时，耳边忽然传出一句熟悉的叫喊。
“掌柜的，这么点药就要十两银子也太黑了吧，我们十几个人拉了五天的纤，都不够您的药钱！”
那声音正是罗黑塔，他正带着自己那群纤夫兄弟买药，几个伤的比较重的躺在门外不停叫唤。
此时，他们中也有人看到了秦过，赶快招呼同伴行礼，连那几个伤重的都想爬起来。
秦过立刻冲上去将他们扶住，叫道：“不必多礼，你们快快躺好，可别加重了伤势。”
药店里的罗黑塔也听到了他的声音，惊道：“殿下，您怎么到这里来了？”
秦过大言不惭说道：“先前和你们分开后，忽然想到你们初到京城，还受了伤，人生地不熟的肯定多有不便，便专门来寻你们。”
说着他，走进药店，把一锭银子拍在柜台上说道：“钱都算在我身上，一定要给我这些兄弟用最好的药！”
药店掌柜的虽不认识秦过，但银子却认不错，当即眉开眼笑地招呼伙计替纤夫们拿药，门外两个断了骨头的也立刻打上夹板，那态度比对自己爹娘还要孝顺。
“我们不过是一群草民，怎能让殿下破费。”
罗黑塔感动不已，又要给秦过磕头，被秦过一把拽住。
“诶，你们都是我大周子民，我身为皇子，看到你们有困难不正该出手相助吗？”
听得此话，罗黑塔更是感动：“殿下今日之恩，我罗黑塔永世不忘，日后但有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
说罢，挣开秦过的手，深深地拜了下去。
“赴汤蹈火，在所不辞！”
药店内外十多名纤夫也学着罗黑塔一起拜 谢，声震如雷，引得其他人不停往这里瞧。
秦过忙将他们一一扶起，好言宽慰。
他亲切问道：“罗兄弟，你......”
秦过还没说完，罗黑塔慌的连连后退：“殿下万金之躯，草民岂敢与殿下称兄道弟”
“四海之内皆兄弟，咱们都是一个鼻子两个眼，有什么不可以的？”秦过哈哈大笑一声，上前一步搂着他雄壮的肩膀问道，“罗兄弟身手不凡，以前是做什么的？”
听到此问，罗黑塔顿时有些蔫了，不敢看秦过的眼睛。
犹豫片刻后，罗黑塔最终还是说出了实情：“不敢欺瞒殿下，我......我......我其实个逃兵。”
秦过对此却早有预料，先前看他打架时能排兵布阵，就怀疑他当过兵。
依大周律，逃兵是杀头的死罪，但罗黑塔此时愿意告知实情，就足以说明他对秦过的感激和信任，也证明此人是个极重感情的好汉。
很快，罗黑塔就将自己的事情和盘托出。
原来，他本是镇北大将军麾下的一名老兵，八年前，北胡大举入侵，镇北大将军率部在燕州与敌决战，斩首数千级，报称燕北大捷。
但实际上，那场大战却是大周战败，折损兵士数万，镇北大将军恐被武帝责罚，谎称大捷！
此战中，罗黑塔的生死兄弟为了救他而死，留下孤儿寡母，朝廷却没有发下一分抚恤银子。
悲愤之下，罗黑塔才做了逃兵，回老家照顾兄弟的遗孀和孩子。
听完事情经过，秦过感觉头皮发麻，竟敢将大败报成大捷，莫非就无人上报？
但转念一想，自己那便宜父皇不但好大喜功还死要面子，就算事后知道了实情恐怕也不会为一群死人翻案，因为那不但会给朝官发难的口实，还是在打自己的脸！
说到后来，罗黑塔的语气也有些哽咽：“草民自知死罪，却不敢欺瞒殿下。请殿下降罪！”
“唉......”
秦过长叹一声，越发觉得这罗黑塔是个重情重义的好汉：“请罪的话不要再提，此事以后也不要再向旁人提起，此事是朝廷对不住你们这些牺牲的将士。日后若有机会，我定会为你们讨一个公道。”
“多谢殿下。”
罗黑塔又要叩首，被秦过用力托住，问道：“那你们今后有何打算？”
“我们都是青州人，今年年景不好，交了税粮就没了吃食，只好带着兄弟们出来当纤工。如今这京城混不下去，也只能回老家再想办法了。”
秦过奇道：“既然年景不好，官府难道就没有减些税粮吗？”
“唉，殿下久在宫中，不知那些小吏的手段。”罗黑塔恨恨道，“虽然官府免了正税，却加了更多杂税，一进一出，交的比往年还多。若非活不下去，我们也不愿背井离乡来受人白眼。”
秦过扶额长叹，以前总看史书上写“苛政猛于虎”，想不到这大周也是一丘之貉。
“既然如此，你们以后不如跟着我吧。”
秦过拍了拍罗黑塔的肩膀，说道：“眼下我正在组建一支新军，不敢说让你们大富大贵，但只要众位兄弟用心做事，定然保你们一个前程！”
“新军？！”
罗黑塔惊异地看着秦过，连忙劝道：“殿下万万不可，此事若让陛下知道了，恐怕会怀疑您有谋反之心啊！”
“哈哈，不用怕，父皇早就知道了。”
秦过大笑一声，将自己请命带兵和抓捕北胡密探的事告知罗黑塔。
说完，他又朝罗黑塔及众人说道：“你们也不必担心家中无人照顾，等咱们安定下来，把家眷接来就是，我定会替你们照顾周全。”
秦过以皇子之尊亲自招揽，令罗黑塔深受感动。他虽然见过军中黑暗，但秦过给他的感觉却完全不同，跟着这个人或许真能打出一个未来！
罗黑塔再不迟疑，长跪拜道：“承蒙殿下不弃，愿为殿下效死！”
其他人也有样学样，一齐拜道：“愿为殿下效死！”
“好！”
秦过心中高兴，将他们一一扶起，这些纤夫身强体健又听指挥，正是上好的兵员。
而这罗黑塔不但有一身武艺，还当过兵，正好能帮自己快速打开局面。
暮秋姑姑在一旁看的呆了，忍不住拉着秦过的衣角，小声问道：“殿下，他们没有受过训练，都是一群泥腿子，您真要招他们吗？”
“嘿嘿，姑姑不必担心，等我把他们练出来，定是天下一等一的强兵！”
看着自己的第一批手下，秦过很是满意，只是罗黑塔等人却有些不知所措。
“殿下，那我们接下来该做什么？”
瞟了眼街角匆匆离去的斗笠人，秦过的嘴角勾起一丝坏笑。
“受伤的暂且留在这里，其他人排成两队，都跟我走！”
他意气风发地大手一挥：“我带你们领军饷去！”

懂棋之人看到此残局便能明白其中风险，担心若是输了会在陛下和北胡使团出丑；而不懂棋的人更不敢上前卖弄，一时间竟无人敢起身破局。
“难道偌大的周国，竟无一人敢破此局吗？”
北胡国师喟然长叹，北胡使团个个面露得意之色，丝毫不将大周放在眼里。
就在他们以为胜券在握之时，场中忽然响起一声狂笑，一个年轻官员竟越众而出大步走到了堂间。
“哈哈哈哈，北胡国师既有如此雅兴，我大周诸生自当奉陪。”
竟然是太子府长史王放，他在为官之前就是个心高气傲的狂生，不然之前也不敢公然挑衅秦过，毕竟秦过就算再傻也是皇子。
但在此万马齐喑的时候却敢站出来，倒让秦过高看了他一眼。
“陛下，臣虽不才，但也略通棋道，请陛下允臣一试。”
武帝赞许地点了点头，命人在堂间摆好残局，北胡国师执黑子，王放执白子，两人当即对弈起来。
一开始，王放还能招架，两条大龙打的难解难分，但在十手过后，形势却急转直下，黑龙气焰炽盛，白龙危机四伏，看的大周众人皆是心惊。
又下了十三手后，白龙终于被黑龙吞噬殆尽，王放落败。
北胡国师得意地站了起来，笑道：“呵呵，王长史年纪轻轻便能坚持二十三手，真是人中龙凤啊。”
“哼，输了就是输了，国师不必多言。”
王放冷哼一声，丝毫不给北胡国师面子，朝武帝行礼说道：“臣无能，请陛下责罚。”
武帝眼中露出失望之色，面上却鼓励道：“胜败乃兵家常事，更何况此局连乌孙国师自己也未曾解开，王长史不必挂怀。”
“谢陛下。”
王放叩首拜 谢，退回了座位。
有了领头的，其他人也放下了心理负担纷纷下场，奇招迭出却无一例外被北胡国师击败。
这残局变化万千，杀机四伏，到后来许多人已不报胜利的希望，而是在比试看谁能坚持的更久一些，却大多连王放都比不上。
眼看无人能破此局，北胡国师更加得意，假惺惺叹道：“哎。原以为中原文风鼎盛人才辈出，想不到竟破不了我北胡一牧民的残局，看来我只好回去再向他请教啦。”
面对如此羞辱，大周诸人脸上都露出羞愤神色，却没有丝毫办法。
就在这时，二皇子突然起身道：“父皇，秋闱将至，齐无悔先生的关门弟子祖贤之也来京参试，此时正在儿臣的府上作客。可否破例许他来试一试？”
听到此言，场中诸人纷纷眼前一亮，齐无悔可是大周第一国手，民间尊其为棋圣，他的弟子必然不同凡响。
只是没想到二皇子的手这么长，连未出仕的书生都着意拉拢。
武帝不露声色说道：“既然是齐先生的弟子，那便请过来吧。”
二皇子的齐王府就在皇城附近，很快，一个眉眼秀气的年轻书生就被引了进来。
他虽身穿素衣，在陛下和朝堂众臣面前却泰然自若，朝上首的武帝拜道：“草民祖贤之，叩见陛下。”
武帝看到此人也是眼前一亮，脸上露出些许笑容，抬手虚扶道：“爱卿不必多礼，当年朕未加冠时便有幸见过齐老先生的风采，至今难忘。不知老先生近来可好？”
祖贤之回道：“承蒙陛下关心，恩师心体康健，只是每日钻研棋道，不太外出走动。”
“嗯，如此朕就放心了。”
武帝点了点头，指向一旁的棋盘说道：“这堂中是困扰了乌孙国师多年的残局，这次他不远千里带到大周，爱卿可有信心解之？”
祖贤之早已看到棋局，心痒难耐，只是碍于规矩不能表现出来。
他立刻说道：“草民的棋力虽不如恩师万一，但陛下有命，草民定当尽力。”
等他与北胡国师对坐在棋盘两侧之后，祖贤之如同变了个人一样，脸上的温文尔雅荡然无存，柔顺的眉角都锋利起来。
思考良久，一子落下。
他的破局之策与常人不同，大开大合杀伐果断，一时间棋盘上二龙争先杀的难解难分，看的众人心驰神摇。
几个同样醉心棋道的重臣，不但身子前倾，连屁股都抬了起来，两只眼睛恨不得就镶在棋盘上。
秦过虽不懂棋道，但这残局却越看越是眼熟，眼见祖贤之又落一子，白龙隐隐露出胜势，猛然想起了这是什么——
这不就是珍珑棋局吗？
以前看武侠小说看到这里，秦过还特意去搜索了珍珑棋局的布局、解法以及各种变化，祖贤之的法子正是其中之一。
大周众人都认为胜券在握，脸上纷纷露出微笑，连武帝也抿起了嘴角。
优势在我！
但秦过却叹息着摇了摇头。
这一幕让一旁的太子看到，当即不怀好意地问道：“九弟为何摇头？难道我大周要赢了你却不开心吗？”
原本他门下的王放输了这局，让他被二皇子压了一头已经心中不爽，此时见秦过露出破绽当然不会放过。
武帝也被他的话吸引过来，略带不满地看着秦过。
秦过长叹一声，说道：“我只是可惜祖贤之虽棋艺出众，终究还是差了一招啊。”
“哦？我怎么没看出来？”
太子还要追问，忽然场中形式急转直下，白龙一个疏忽被黑龙压在身下，岌岌可危！
祖贤之尽力挽救，额头的汗水冉冉留下，但白龙一退再退，最终还是难挽败局。
虽然输了，但祖贤之脸上却没有不快神色，反而兴奋道：“好手段，真是好手段，想不到这里还藏着杀招！”
群臣目瞪口呆，太子更是恨不得扇自己的脸，就两句话的功夫，为什么自己没有再等一等？
武帝虽心有不快，却不能表露出来，只能叹息道：“哎，看来只有请齐老先生出山，才能破此残局了么？”
大周众人尽皆默然，他们在心中已经承认了自己的失败。
就在这时，场中忽然又站起一人，正是秦过。
“父皇，区区残局，何须齐老先生出山？”
太子满脸不信，秦过痴傻了十多年从未学过下棋，虽然他刚才道破了祖贤之的败局，但太子觉得他就是走了狗屎运。
“哦？九弟要亲自下场？”
秦过笑道：“嘿嘿，臣弟虽然不才，但也不至于要和牧民一般见识，赢了也不光彩。”
说着他一指身后：“区区残局而已，臣弟的侍女就可破之。”
暮秋姑姑死死拽着他的衣角，小声说道：“殿下，不可以，妾身做不到啊。”
秦过嘴唇微动，悄声安抚道：“放心，就按我教你的下，一切按计划行事！”