谢家的园子里聚了京城大半的贵女，按着家世由前往后排。

忠勇伯府没落已久，姜芙又是二房的孤女，只轮到一个偏僻的角落。

园子里摆着一条长桌，上面都是各式各样的点心，供贵女们享用。

但能来参加谢家宴会的，哪个不是家里受宠的，自然看不上这几盘点心。

可姜芙不一样。

姜家二爷生前是个闲散文人，全靠家底过日子，而姜芙的生母秋娘又是个无父无母的孤女，听说当初嫁给二爷时只带了一箱子烂书，连份看得过去的嫁妆都没有。

若不是姜二爷要死要活非要娶她，姜老夫人根本不会让她进门。

不过就算进了门，姜老夫人对这个二儿媳也很是不喜，连带着跟姜芙也亲昵不起来，不然也不会在二房夫妻亡故后锁上院门自顾礼佛，根本不管大房的人如何苛待姜芙。

林雪燕当众发作时，姜芙正对着面前的荷花酥吞口水。

也不知谢家是请的哪家的厨子，这荷花酥炸得分外诱人，花瓣层层叠叠似活得一般，中间的花心应是包的豆沙，甜香味传入鼻息，姜芙终于忍不住伸手了。

“姜四！”

林雪燕指桑骂槐讥讽一通，换个人都得羞的钻地缝了，可姜芙倒好，不仅不在意，还有心思吃点心。

林雪燕快被气死了。

她陡然大声，姜芙被吓得身子一抖，立马将手缩回去。

小姑娘素颜稚嫩，她年纪在这群贵女中虽不是最小的，但因常年关在内宅，不通人情，倒比其他贵女多了天真。

此时她表情懵懂，望向林雪燕的眼神带着疑惑，好似在问这陌生贵女为何大声叫她。

见林雪燕盯着她身前的荷花酥，姜芙恍然。

“......这个是不能吃吗？”

“噗！”

许蕴没忍住笑出声来。

这姜四姑娘可真是个妙人儿。

有许蕴在先，园子里陆陆续续传来笑声，林雪燕恼羞成怒，“闭嘴！不许笑！”

可这又不是林家，自然没人听她的。

林雪燕恨上了姜芙，连带着也恨上了姜瑶姜琳。

周围贵女的嘲笑声不绝于耳，她涨红着脸狠狠推了姜瑶一把。

“不愧是一家人，也不看看自己的身份，配待在这吗，还不滚去你应待的地方！”

姜瑶被推的趔趄，差点摔倒，幸好姜琳在身后扶了她一把。

她不像姜芙，从小就在恶意中长大，别人讨厌她为难她，她只觉得习以为常，并不会因此难堪伤心。

但姜瑶不一样。

她好不容易巴结上林雪燕，凭着说姜芙坏话讨她欢心，在上流贵女圈子挤进去半只脚，然而还不等站稳，就因迁怒被赶出去。

姜瑶不敢生林雪燕的气，彻底记恨上了姜芙。

这个贱人，就该被一直关着才行！

“好了，湖边已经布置好了，大家过去赏荷吧。”

谢大姑娘出来打圆场，园子里安静下来。

林雪燕怒瞪了姜芙一眼，跟着谢婵去了园心湖。

两人离得远，姜芙并未直观感受到她的怒气，她这会儿正可惜荷花酥吃不上了。

哎，也不知那湖边有没有。

小姑娘的心思太过浅显，都写在脸上，许蕴看的好笑，主动上前与她交谈。

“姜四姑娘喜欢吃点心？”

姜芙察觉到身边有人，扭头就看到一张圆满福气的脸，笑起来嘴边还有个梨涡，看了就让人欢喜。

她很少感受到善意，但能感觉到许蕴是真心跟她交谈。

姜芙点点头，声音绵软，“喜欢的。”

“我家厨子做点心一绝，比谢家的还要好吃，我请你去吃？”

比谢家的还要好吃，那得多好吃？

姜芙想象不出来，她觉得谢家的点心就极好吃了，虽然她还没来得及尝。

“我......我出不去。”

她当然想吃，可姜大太太不许她出门，今日若不是谢家下的帖子，她还不知道猴年马月才能出来呢。

许蕴被她娇软可爱的样子萌化了，没忍住上前捏了她一把，小姑娘脸颊尚还带着婴儿肥，手感果然很好。

“我给你下帖子。”

小姑娘的眼神倏地亮了，许蕴脸上的笑意渐深。

“我叫许蕴，是工部侍郎家的嫡女，比你虚长两岁，你可以叫我一声蕴姐姐。”

“蕴姐姐。”

姜芙虽然行四，但姜家大房那两位不欺负她就好了，实在算不上姐姐，许蕴还是第一个想和她交好的人。

“乖。”

这边两人亲昵的模样让姜瑶咬碎了牙，姜芙凭什么，凭什么惹怒了林雪燕却还像没事人一样，谢大娘子为她解围就罢了，许蕴还主动跟她亲近。

“这个贱人！”

看到姜瑶气得发抖的模样，姜琳眼中闪过一抹幽光。

“二姐莫要气，这许大姑娘不一定是真心要与她相交，毕竟她和林大姑娘一直不对付，许蕴越是亲近姜芙，林大姑娘就会越恨她。”

“你说得对！”

被姜琳这么一点拨，姜瑶很快就想通了。

姜芙一个无依无靠的孤女，有什么值得许蕴交好的，还不是是为了跟林雪燕作对，让她不痛快。

姜芙夹在其中就是个活靶子，白白惹了更多嫉恨。

“哼！就算这样我也不能让她好过，走，咱们去湖边，今日我定要让这小贱人出丑，日后再也不敢出门才行！”

此时贵女们已经陆陆续续来到了湖边，因着今日萧家的人可能会来，众人都打扮得花枝招展，恨不得将压箱底的衣服穿上，就盼着萧大公子或者萧三爷能看上她们。

“三爷今日真的会来吗，不会是骗我们的吧？”

“大家也只是猜测，再说萧家三爷哪里会看得上我们，倒是大公子那还有点希望。”

贵女们窃窃私语，说到萧大公子不少人看向了姜芙。

许蕴被叫走，湖边只剩她和白杏主仆二人，此时姜芙正看着湖中的荷花出神，脑中想着安神香的香方，准备回府路上找机会去买原料。

众人说话的声音传到她耳中，听到萧家三爷的名字她身子忍不住抖了抖。

萧荆......也会来吗？

“姑娘？”

姜芙的惊慌落在白杏眼中，她小声唤了她一声。

姜芙回过神，强压住惊慌，“我没事。”

她不怕，萧荆不知她做梦意/淫他，不会对她怎么样的。

嗯，她不怕！

不远处的姜瑶姜琳看着她，两人相视一眼，眼中都是算计，“走，我们过去。”


她的身体自己很清楚，受不得惊也受不得累，平日只能将养着，今日若不是有姜芙在，说不定她已经没了。


萧老太太握紧姜芙的手，越看她越喜欢。

大郎那个不争气的，这样好的小姑娘都错过了，之前秋娘救了她，现在姜芙又救了她一命。

他们萧家欠姜芙的越来越多了。

“姜四姑娘真不愿意认我做奶奶吗？以后有奶奶在，这京城谁也不敢欺负你。”

萧老太太不甘心，这样好的小姑娘怎么不是她家的呢。

一旁的萧荆脸色越来越冷，他把姜芙拉到自己身后，表情严肃的拒绝。

“娘，既然姜四姑娘说了不愿意，您就别逼迫她了。”

“哼！我逼迫？我看人家姜四姑娘是被你的冷脸给吓走的，就你这凶神恶煞的模样，谁愿意跟你攀亲戚。”

萧老太太这专戳痛处的模样，还真是亲娘。

“她忙了这么久也累了，我带她下去休息。”

萧荆不接话，带着姜芙离开，把刚治好的萧老太太气得心疾又要发作了。

“滚滚滚！”

萧荆两人刚出去，萧老太太的丫鬟婆子就连忙进来了。

“老太太您觉得怎么样，还难受吗？您不知道刚才有多凶险，谢大姑娘都说没法治了，三爷却力保姜四姑娘给您施针。”

“可不是，咱们三爷对这位姜四姑娘可不一般呢。”

丫鬟婆子们你一言我一语，把刚才治病的细节也说得惟妙惟肖。

听到萧荆对姜芙特殊对待，萧老太太来了精神。

“你们好好说说，老三是怎么不一般的。”

......

“今天谢谢你。”

出了老太太的院子，萧荆送姜芙回去，他边走边说道。

姜芙微垂着头，纤细的脖颈泛着红，“不用谢的，老太太没事就好。”

今日凶险，老太太救回来她才知道后怕。

若今日不是萧荆在，换了其他人，她都不会救。

也只有萧荆会这样信任她了。

姜芙胸口热热的。

萧荆送姜芙回院子时正好撞到许蕴几人。

原来白杏找到帕子回来，却没看到自家姑娘，她急得不行就去找许蕴和明月公主。

见到萧荆送姜芙回来，许蕴松了口气的同时，又起了看热闹的心思。

之前没看出萧荆心思时候就罢了，现在知道他对姜芙势在必得，再看他的眼神动作就觉得处处不一般。

许蕴拉着明月公主，暧昧的看了两人一眼，“既然阿芙妹妹回来了，我和表姐就不在这碍眼了，白杏，你也跟我们一起走吧，三爷和阿芙妹妹或许还有话说。”

“哎？”

白杏一脸懵，尚未反应过来，手就被许蕴给拽住了。

“行了，走吧。”

她们在这，只会碍眼。

许蕴拉着人离开时，正好看到萧荆的眼神，男人眼中闪过满意，许蕴就知道她做对了。

姜芙对好姐妹的打趣很是脸热，她低着头，衣带都快被绞烂。

院子里种了一棵桂花树，此时开得绚烂，整个院子都飘着浓郁的桂花香味。

小姑娘的发髻落下几朵米黄色的花瓣，萧荆上前伸手捏住了一朵。

两人的距离不足一尺，姜芙紧张的攥住了手心。

花瓣被他取下收拢在手心，男人并未离开，甚至往前一步离她更近了些。

“惊梦的丸药不许再吃了，再敢躲着我，我不介意去姜家亲自抓你，知道了吗？”

男人的声音霸道极了，将她逼到墙角，大有她不点头就不放开她的架势。

姜芙杏眼水润润的，乖乖点头，“知道了。”



“还不拉她下去！”

姜大爷怒斥，严氏赶紧把女儿拉走。

“傻瑶儿，你爹这是为你好，那林学士就是个色中饿鬼，你待在那万一被他看上......这几日都别出门，在房间里躲躲。”

“那姜芙呢？”

她被那糟老头训了一顿，可看不惯姜芙逍遥。

“放心吧，她跑不了。”

听到严氏的话，姜瑶消停了。

姜芙存了死意，只要林学士碰她，她就立马撞墙。

林学士害怕到嘴的肉飞了，使眼色让姜大爷放人离开。

姜大爷遂变成慈善的长辈，安抚姜芙，“今日大伯就是和你开个玩笑，既然你不愿意嫁给林学士，大伯不逼你就是。”

“真的？”姜芙不信。

姜大爷脸上的笑意都快维持不住，“当然是真的，你是我的亲侄女，我还能害你不成。”

“希望大伯能记住今日的话。”

姜芙拉着白杏的手，两人搀扶着走出门。

她不知身后的林学士肆意的盯着她的背影，眼神充满了猥琐，“小美人美是美，就这性子有些烈......”

姜大爷一脸谄媚，“您放心，小的调教好再给您送去。”

“嗯。”

姜芙主仆两人跌跌撞撞回了二房的院子，白杏把门紧紧拴上，又搬来几块石头抵住门，确认外面的人推不动她才稍微放下心来。

“大爷怎么能这样，那林学士都老掉牙了，这不是要把姑娘往火坑里推吗？”

白杏一脸愤怒的为自家姑娘抱不平，她脸颊被打肿，说话龇牙咧嘴的，可丝毫拦不住她的火爆脾气。

姜芙进了屋才恢复了些力气，刚才她是真的想死。

“......我不嫁人。”

萧荆今日睡得早，睡前他还特意嘱咐了小厮，就算有天大的事也不能来打扰他。

他想小姑娘了。

还好今夜如愿入梦，只是他心心念念的小姑娘在梦里哭红了眼。

“哭什么？”

这次梦里的场景是间黑黢黢的屋子，只点了根蜡烛，暗的几乎看不到人影。

萧荆在小姑娘面前蹲下，将她的小脸捧在手心。

姜芙不知哭了多久，眼睛都已经肿成了核桃。

她已经顾不得阻止萧荆闭嘴，他会说话正好，可以听她诉说委屈。

小姑娘抽抽噎噎，声音断断续续。

“我......不想......嫁人......”

“不想嫁人？”

萧荆心中一窒，他还算计着要将人娶回家，小姑娘不想嫁人可怎么办？

难道是萧家退亲给她留下阴影了？

不对！

距离萧家退亲已经过去大半个月，他又不是没见到过她，小姑娘可不像是会难过退亲的人。

她哭得这样厉害，很可能是有人欺负她了。

萧荆脸色一寒，声音也带了冷意。

“谁欺负你了？”

他不问还好，问完姜芙哭得更厉害了。

她打着哭嗝，眼泪跟断了线的珠子一般落在他手心，将萧荆烫得心口生疼。

“是大伯和大伯母，他们想把我嫁给老头子做妾。”

姜芙不觉得萧荆是现实中的人，她将他当成了自己的倾诉对象，即使他帮不了什么，可说出来心里总归舒服些。

可姜芙不知道，她话说完萧荆心中就涌上来想要杀人的冲动。

“嫁给谁？”

他声音本就冷，此时还带了凛然的杀意。

姜芙沉浸在绝望中并未察觉，眼睛都哭疼了，“是......是林学士。”

萧荆想了半天才想起这林学士是谁，翰林院从五品的学士林有德。

这老头早就该致仕，但凭着受过先皇的夸奖，誓要在官位上死去。

用他的话来说，这才足以报答先皇的知遇之恩。


“萧三爷。”

姜芙声音怯弱。

她既怕他又觉得尴尬。

那日在谢家萧荆为了救她吻了她的唇，按了她的胸，只要想想她就想找个地缝钻进去，哪里想见到他呢。

小姑娘咬着唇，一副怕极他的模样。

萧荆眸色渐深，手心还似留着那日的绵软。

“喜欢花？”

他知道小姑娘想离开，可好不容易见一次萧荆总想多看她两眼。

想看看梦中那个时而娇蛮时而乖巧的小姑娘，跟眼前这个胆小的是不是同一个人。

许蕴让丫鬟给她摘了好大一捧花，姜芙抱了满怀。

听到萧荆的问话她轻轻点了点头，“喜欢的。”

“嗯。”

萧荆又没话说了。

下半晌太阳虽然没那么毒，可小姑娘身子娇弱，多站一会儿脸就红了。

她紧紧抿着唇，看上去可怜极了。

萧荆想和她多待一会儿，但也舍不得她久晒。

“喜欢赛龙舟吗？”

“啊？”

姜芙被晒得头晕，还以为自己耳朵出错了。

“我没看过。”

她从五岁就没再出过门，赛龙舟什么的也只在丫鬟婆子口中听说过。

以往的端午，大房的人都出去走亲访友，只有她和白杏窝在二房的院子里，连顿热乎乎的饭都吃不上。

她太娇弱，又太可怜。

萧荆不是个蠢人，后宅那些腌臜他能猜出几分，小姑娘以往的日子定不好过，不然也不会连赛龙舟都没看过。

萧荆心中涌起一股郁气，恨不得将那姜家大房给查抄了。

他语气放轻，脸上也带了怜惜。

“许家端午会参加龙舟比赛，到时候你可以和许大姑娘一起去看。”

他不能直接给小姑娘下帖子，许家倒是个借口。

“哦。”

姜芙自然是想出去玩的，但她也不好意思一直麻烦许蕴，所以萧荆的话她并没有放在心上，只敷衍的应了一声。

她腿站得疼，眼神一直往马车方向瞥，萧荆心口郁郁，“回去吧。”

这小白眼狼，自己救了她也换不来她一分亲近。

姜芙飞快行了个礼就提起裙摆上了马车，那匆忙的模样生怕萧荆反悔，惹得萧荆脸色都冷了下来。

“爷？”

马车已经转过街角早就见不到影儿了，萧荆眼神还望着。

刚才萧荆跟姜芙的交谈小厮都看在眼中，若是再看不出他家主子喜欢姜四姑娘，他这个贴身侍卫就白当了。

可是怎么能呢！

姜四姑娘可刚被大公子退亲，自家主子怎么能喜欢上她。

小厮脸色发愁，老太太是催自家主子成亲，但若想娶的是自家前侄媳，老太太不知道会不会同意。

而且，这不是差辈嘛。

自家主子还真是禽兽。

萧荆自然不知道小厮的吐槽，跟姜芙分开之后他就回了金吾卫的官署。

之前和许侍郎也没说假话，他差事确实很忙，若不是今日想见小姑娘一面，早就该回来了。

办完差已经是次日凌晨，熬了个大夜萧荆自然也没能做梦。

他脸色难看至极，把官署里的人都吓了一跳。

“大人也太拼了，这差事是永远做不完的，合该保护好身体才是。”

“可不是，咱们这个年纪正是陪妻儿的时候，若不是为了束脩，我才不来官署。”

说话的这人刚成亲，正是跟妻子新婚燕尔情浓的时候，每天上值都很痛苦。

“嘘！说这话你不要命啦，咱们大人可没媳妇。”

“大人这性子打一辈子光棍都有可能......”

萧荆虽然面容冷肃，但对手下人不错，不然这些人也不敢打趣他。

男人八卦起来比女子还夸张，他们私下猜测过日后谁会嫁给大人，小部分人选了谢婵，大部分人选了萧荆孤独终老。

在他们眼中，萧荆喜欢女人比太阳从西边出来还稀奇。

......

回府的路上姜芙去药堂买了香料，还找大夫给她看了看魇症。

“姑娘是不是心思重，郁结在心就容易多梦，姑娘若不想做梦，可以畅达心胸，多想些开心的事。”

大夫诊完脉也没查出什么问题，姜芙觉得自己有吃有穿也没什么不开心的事，就是平日吃的差了一些，但也不至于到郁结在心的程度。

或者真的是自己胆大包天，觊觎萧荆的身子，所以才会夜夜在梦中轻薄他。

小姑娘脸热极了，也顾不得再问，拎起香料就拉着白杏离开。

主仆两人刚回府，严氏母女就收到了消息。

“许家又派人送她回来？还送了一堆东西？”

严氏倒不至于眼皮子浅到羡慕那点东西的地步，她是低估了许蕴对姜芙的看重。

难道自己跟瑶儿之前都猜错了，许蕴是真心要和姜芙结交的？

那可不行，这小贱人就应该被关在院子里，日后随便找个人家嫁出去，绝不能压她瑶儿一头。

“王妈妈是这样说的，四姑娘跟白杏都没抱得完，还是许家的婆子亲自送进来的呢。”

丫鬟说起来还有些唏嘘，自家这个四姑娘真是走了大运了。

姜瑶气得差点撕碎手中的帕子，“娘！姜芙这个小狐狸精最会蛊惑人心，要不您去把她的脸毁了吧，省得她到处勾引人。”

不仅勾引男人，还勾引女人，实在是让人生气。

旁边默默无声的姜琳闻言看了她一眼，忍不住攥紧手心藏在袖子里。

脸对女子来说有多重要她们都是知道的，尤其她和姜芙无依无靠，前途都被捏在大房母女手中，仰她们鼻息生存，脸被毁了就全都完了。

姜琳难得跟姜芙共情。

严氏不赞同的瞪了她一眼，“闭嘴！这话以后不许再说，你如今正在说亲，万一传出恶毒的名声，哪个好人家敢娶你。”

“我知道了......”

姜瑶还想着嫁入高门，严氏的话让她有些后怕。

到底是自己的女儿，严氏也不舍得真的凶她，“她再美日后也是做妾的玩意儿，而且二房没人，她的亲事还不是随我们处置，你爹在翰林院十几年没动过，也该动一动了，你爹上峰林学士喜爱美人，姜芙受了大房十多年照顾，也该回报大房了。”

“林学士？是不是已经快七十那位？”

姜瑶眼睛瞪大，当初她及笄林学士跟夫人还来过，她对这人印象深刻，实在是他个子太矮小，还不如自己高。

想到姜芙日后要给这样的糟老头子做妾，姜瑶笑开了花。

“林学士怎么说也是正五品官，便宜她了！”

姜芙对大房母女的打算一无所知，她买全了东西，开始做香珠了。


“是了，所以说阿芙妹妹有福气，塞翁失马焉知非福呢。”

正巧小太子澄清娶妃谣言的事也传了过来，宫里没有秘密，小太子在练武场被萧荆加练到爬不起来的事也一同传了过来。

许蕴和明月公主相视一眼，“老男人吃醋真可怕。”

以后阿芙妹妹要应付这个醋坛子，好像也有点可怜。

姜芙和萧荆并肩走着。

小姑娘今日穿的是件青色的斜襟衣裙，嫩得能掐出水来。

她微微低着头，萧荆正好看到她雪白的玉颈，眉眼蓦地深了一些。

姜芙如今虽然不怕他，可单独相处时也有些紧张。

她抓着裙摆，紧了又松，反复几次才开口。

“三爷的荷包我还没绣好，过几日再给您。”

“不急。”

萧荆挪开眼，声音如雨滴击落玉盘，低沉而又富有磁性，姜芙的耳根悄悄红了。

“嗯。”

她又不知道说什么了。

两人相差五岁，萧荆在她眼中就是个严厉的长辈，若不是因着梦里的那些旖旎，她定不会对他产生心思。

姜芙绞着手指，突然有些失落，悄悄离他远了些。

萧荆脸色冷下来，以为小姑娘是嫌弃他。

他心口憋闷，语气不免带上冷厉。

“你喜欢小太子？”

姜芙一时没反应过来，她都没见过小太子，怎么会喜欢他。

“三爷为何这样问？”

萧荆心尖酸的冒泡，若是以往他肯定能听出姜芙对小太子没兴趣。

但嫉妒的老男人早就失了理智，“京城已经传开了。”

小姑娘白了脸，她名声本就不好，再传出想要攀附太子的谣言，旁人会怎么看她。

而且，万一许蕴和明月公主也误会了......

姜芙越想越害怕。

她抖着唇，眼圈泛起晶莹，“我不喜欢他的，不喜欢......”

萧荆没想将小姑娘惹哭，看她落泪他心里什么气都没了。

“别哭，我已经替你将谣言平息了。”

老男人很不要脸的将小太子的功劳揽在自己身上，看到小姑娘感激濡慕的眼神，他魂都要飘了。

“我既得了你的荷包当谢礼，自要护你周全。”

萧荆虽然性子冷肃，但温柔起来，轻易就让人沦陷。

姜芙抬手擦了擦眼泪，心里暖暖的。

“可我的荷包还没绣好。”

男人的手终于忍不住落在她发髻，小姑娘今日只簪了支珠钗，他摸了摸她柔软的发，声音越发温柔。

“但你已经答应我了是不是？”

“嗯。”

姜芙仰起头，望着他的眼睛。

眼前的萧荆和她梦中的男人太像了，都是同样的温柔，让她无法抗拒他的亲近，以至于没听清萧荆的问话，她就傻乎乎答应。

“喜欢看烟火吗？”

“喜欢的。”

“那我乞巧节带你去看可好？”男人声音中夹着笑意，任人都听出他的愉悦。

“好。”小姑娘乖乖点头。

“......”

姜芙晕乎乎上了马车，又晕乎乎回了二房。

二房的院子里，白杏一脸愁容。

“姑娘，乞巧节那是会情郎的日子，萧三爷约您去看烟火是什么意思啊，难道他喜欢您？”

“不......不能吧？”

姜芙一脸惊惶，萧荆会喜欢她，她都不敢想。

“可能是将我当成小辈了吧。”

她糯糯说着，自己都觉得心虚。

梦里的萧荆可是会抱着她亲的。

但那也只是梦里，现实中的萧荆对她虽好，可从未越雷池一步，倒是她夜夜意/淫他。

姜芙咬紧嘴唇，羞红了脸。

白杏未觉，还在思索着萧荆的心思，但想了半天也没想通，或许真如姑娘说的，只是出自长辈的爱护吧。